Son las áreas que por disposición del estado deben conservarse intactas, para proteger sus recursos naturales bióticos y abióticos, para proteger especies en vías de extinción, los nacimientos de fuentes de agua o paisajes irrepetibles. Se dividen en Parques Nacionales, Parques Regionales, Parques Naturales, Áreas de Protección Forestal o Áreas de Reserva Forestal, Santuarios de Flora o Santuarios de Fauna. En algunos municipios de Colombia hay Zonas de Protección Forestal.
Sinónimos de areas protegidas son parques naturales áreas de conservación natural
"En Colombia hay más de 50 áreas protegidas."
