Es lo mismo que chile, pimiento, pique o locote. También reciben los nombres de chiltepín, chiltepe. Por lo general son plantas del género Capsicum de la familia Solanaceae y se caracterizan por tener frutos picantes, aunque unas pocos no lo sean.
Usado así en Chile
"El ají es un ingrediente muy usado en América."
Se han hallado vestigios de semillas de ají en territorios entre Perú y Bolivia con una antigüedad de 7000 años. En el incanato su nombre quechua fué utzu y del arawak axí procede su actual denominación. Probablemente Chile el país sudamericano tenga que ver con la denominación centroamericana y de Méjico. El factor común a todas las variedades es la Capsaicina que es el elemento picante.