Si bien el origen está en el chaleco de color amarillo que es obligatorio en Francia para los conductores que bajen del auto en las rutas por un desperfecto mecánico o un accidente, el nombre se hizo popular desde fines de 2018 por el movimiento de gilets jaunes ("chalecos amarillos"), que lo usaron como identificación en sus marchas de protesta contra las políticas socioeconómicas del presidente Emmanuel Macron
El perfil de los manifestantes es de clase media y baja, trabajadores de barrios periféricos que deben trasladarse diariamente a la ciudad y fueron afectados por el impuesto a los combustibles; aunque a su reclamo se sumó luego el de otras reivindicaciones. Las dos características más destacables del movimiento son la convocatoria horizontal a través de redes sociales (aunque en principio hubo una organizada por sindicatos) y el hecho de que consiguieran varios triunfos políticos con sus manifestaciones, a pesar de la dura represión que sufrieron en las marchas.
Este fragmento contiene algún extracto de chaleco amarillo en www.france24.com
"Un amigo francés me regaló un pin de 'chaleco amarillo', porque usarlo es una forma de apoyarlos cuando no se está en una marcha."