La frase representa el costo enorme que tiene un bien. Se origina en la conquista americana cuando el adelantado Diego de Almagro pierde un ojo de un flechazo durante una batalla contra los incas; por lo que después acuñó la frase "Defender los intereses de la Corona me ha costado un ojo de la cara". Otro antecedente más antiguo está en la mitología nórdica, donde Odín pagó con su ojo izquierdo para obtener la suma del conocimiento.
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