Que se puede mantener en actividad durante mucho tiempo más, que puede vivir mucho tiempo más. La analogía viene de los juguetes, relojes o cualquier artefacto "a cuerda", que se hacían funcionar tensando un muelle espiral interno a través de una llave giratoria exterior, pero originalmente eran ingenios que iniciaban el movimiento tirando de una cuerda que arrollaba la espiral de acero, ésta al desenrrollarse accionaba algún mecanismo, y recuperaba la cuerda que se había sacado fuera; cuando la cuerda terminaba de entrar el movimiento se detenía.
"¡Qué explicación complicada para la frase 'tener cuerda para rato'!."
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