También llamado "componente alfa", es un valor en gráfica digital para modificar la opacidad de un pixel. Se agrega como un cuarto canal a los tres colores primarios para dar transparencia a una imagen. En diseños con profundidad (real o virtual) un elemento en primer plano con opacidad reducida va a modificar su color por la mezcla con el color que tenga detrás. Ver rgb, rgba, hsl, hsla.
"Existen discusiones sobre si considerar al 'transparente' un color, en pintura artística ya se usaron barnices para modificar las propiedades ópticas de los colores, y el 'canal alfa' viene a ser algo parecido."
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