Latinismo en el que alma es adjetivo: madre nutricia, madre que vivifica. En la Roma clásica se decía de la diosa Ceres, Cibeles o incluso Venus. En la Edad Media y después se ha dicho de la universidad italiana de Bolonia (alma mater studiorum), la más antigua de occidente, y por extensión de toda universidad. El uso más común actual de la locución sustantiviza el alma señalando a la persona que impulsa o tiene toda la fuerza de un proyecto o actividad.
"Los lingüistas dicen que el último uso mencionado de alma máter es impropio, pero ahí está."
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