Significa con sobresalto, que inquieta o asusta. Quiere decir cuando menos se espera, inesperadamente, intempestivamente, en un instante, muy rápido, instantáneamente. De sopetón, sin previo aviso, imprevisto, de improviso.
"De buenas a primeras, a unos metros, apareció el periscopio de un submarino."
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