Es "una silla, un asiento con respaldo", por metonimia "un cargo jerárquico". Tiene un remoto origen griego en καθεδρα (kathedra), que pasó al latín como cathedra y luego al francés antiguo como chaiere de donde lo tomó el inglés medieval ya como chair.
"The lamp was still burning, and the fire red, when I awoke; but I sat very stiff in the iron clutch of a wintry morning. Suddenly I slued round in my chair. (Arthur Conan Doyle)"