defensa f. Acción y efecto de defender o defenderse frente a agentes internos o externos perjudiciales, físicos o psíquicos. ¿ defensa, mecanismos de: procesos naturales de defensa mediante los cuales el organismo se protege contra las agresiones fisicoquímicas o biológicas o se enfrenta a problemas de origen emotivo y psíquico en general. Los mecanismos de defensa contra el calor y el frío (mecanismos ter-morreguladores) se ejercen mediante vasodilatación o vasoconstricción de los vasos periféricos, por el tegumento cutáneo, por aumento o disminución de las combustiones internas, |4or sudo-ración, escalofríos, temblores, etc. Contra la penetración de cuerpos extraños el organismo se defiende a través del estornudo, la tos, los vómitos, por disolución o enquis-tamiento, etc. Contra los venenos, por el paro respiratorio, el estornudo, los vómitos y diarreas, etc. Contra los traumatismos, por la piel y diversas protecciones anatómicas (cráneo), por coagulación de la sangre y la cicatrización, etc. Contra los microbios, mediante la piel, saliva, secreciones mucosas, expectoración, acidez gástrica y biliar, etc. Una vez los gérmenes patógenos han logrado burlar estas defensas, entonces entran en juego otro tipo de defensas: celulares (los fagocitos) o humorales (humores del organismo y suero sanguíneo). Así, los fagocitos digieren los gérmenes patógenos (v. pus); los humores y el suero desempeñan un papel bactericida, bien directo o bien destruyendo estos gérmenes por aglutinación y disolución y sus toxinas por floculación (v. inmunidad). En el terreno psíquico, el individuo utiliza diversos mecanismos de defensa, de modo inconsciente, para hacer frente a la ansiedad que desencadenaría la aparición en la consciencia con problemas, sobre todo de origen emotivo. Existen muchos mecanismos de este tipo, de entre los cuales destaca: la represión («ignorando» una ¡dea o una emoción), el aislamiento (apartando el aspecto emotivo de un hecho), la sublimación (desviando la energía psíquica generada hacia otros fines), la racionalización, etc. ¿ defensa muscular: síndrome caracterizado por la contractura de los músculos del abdomen. (Aparece en estados irritativos de las visceras abdominales, especialmente del peritoneo, y se produce por vía refleja, acentuándose con la palpación. Puede estar localizado o generalizarse a todo el abdomen.)
