f. Nombre genérico de las reacciones de oxigenación promovidas por las células, en las que se incorporan átomos de oxígeno a las moléculas orgánicas, provenientes de moléculas exógenas relativamente hidrofóbicas y drogas, originando productos hidroxilados de fórmula general ROH.
Cerca del 90 del oxígeno consumido por la mayor parte de las células se reduce por el citocromosoxidasa de las mitocondrias. Sin embargo, algunos tejidos contienen otros tipos de enzimas que consumen oxígeno y que eiectúan reacciones de oxidación especializadas, en las que los átomos de oxígeno se incorporan directamente a las moléculas del substrato formando un grupo hidroxilo (OH-) O un grupo carboxilo (-COOH) [v. CAR· BOXILACIÓN). Estas enzimas reciben el nombre de oxigenasas. Aunque estas reacciones de oxidación especializada consumen solamente una pequeña fracción del oxígeno total consumido por las células, son extremadamente importantes para el organismo. Existen dos clases de oxigenasas: las dioxigenasas y las monooxigenasas. Las primeras catalizan reacciones en las que los dos átomos de la mólecula de oxígeno se incorporan a la molécula del substrato orgánico. Las monooxigenasas catalizan reacciones en las que solamente se incorpora uno de los dos átomos de oxígeno a los substratos orgánicos; el otro se reduce a agua (H20). Debido a que la mayor parte de las monooxigenasas catalizan reacciones en las que el substrato principal se hidroxila, se llaman también hidroxilasas. Un ejemplo importante es la hidroxilasa que hidroxila el anillo de la fenilalanina para formar tirosina; esta enzima se halla ausente en una enfermedad genética humana: la fenilcetonuria*. Las reacciones de hidroxilación más numerosas y más complejas son las que emplean un tipo de hemoproteína llamada citocromo P-4S0, que se halla presente, habitualmente, en el retículo endoplasmático en lugar de la mitocondria. El citocromo P-4S0 cataliza reacciones de hidroxilación en las que el substrato orgánico, RH, es hidroxilado a ROH a expensas de un átomo de la molécula de oxígeno (02), En el córtex adrenal, el citocromo P-4S0 participa en la hidroxilación de los esteroides para la producción de las hormonas adrenocorticales. También es importante en la hidroxilación de muchas drogas diferentes y otras sustancias extrañas al cuerpo, en particular si son relativamente insolubles. La hidroxilación de estos compuestos extraños los hace más solubles en agua y constituye una etapa importante en su eliminación y excreción. El citocromo P-4S0 aparece de distintas formas, con especificaciones diferentes para sus substratos.
