m. Gas incoloro e insípido, primer elemento del sistema periódico (de peso atómico 1); su símbolo es H.
En la atmósfera sólo se hallan indicios de hidrógeno en estado puro; en cambio, sus compuestos se encuentran muy difundidos en la naturaleza, principalmente en el agua (H,Ol, así como en toda la materia orgánica, formando parte de las principales sustancias biológicas: hidratos de carbono, lípidos y proteínas. El átomo de hidrógeno consta de un protón y de un electrón, y la molécula es diatómica. Las propiedades químicas son las de un buen reductor. Al perder el electrón orbital se convierte en un ion de carga + 1, es decir en un protón. En muchas reacciones bioquímicas se realiza un transporte de hidrógeno desde el sustrato, que de este modo queda oxidado, a grupos aceptores del tipo de las coenzimas; los catalizadores de estas reacciones son las dehidrogenasas. El hidrógeno libre se combina con el oxígeno para formar agua. La sustancia que cede átomos de hidrógeno a otra, recibe el nombre de donante de hidrógeno y el hidrógeno desprendido se conoce por hidrógeno activado. El metabolito que transporta hidrógeno durante el metabolismo recibe el nombre de aceptor de hidrógeno.
