m. Planta de la familia de las gramíneas (Zea mays), anual, cultivada por sus frutos, que son cariópsides o granos que forman una mazorca.
Como alimento humano, el rnalz es un cereal menos rico en proteínas que el trigo y no contiene todos los aminoácidos esenciales para el hombre; sin embargo, es rico en calorías y contiene cierta cantidad de grasa, especialmente en sus embriones, de los que se extrae el aceite de maíz. La composición centesimal aproximada de las cariópsides, referida a la sustancia seca, es: proteínas, 12,10; compuestos libres de nitrógeno, 77,40; grasas, 6,20; celulosa, 2,40, y cenizas, 1,80. Como la mayoría de grasas vegetales, el aceite de maíz tiene un bajo contenido en ácidos' grasos saturados (15 ) Y una elevada tasa de polLinsaturados (53 ), presentando un 31 de ácidos grasos monoinsaturados.
