Es un mecanismo de defensa de algunos animales, los cuales ante el peligro simulan estar muertos. Es muy aplicada por ranas, serpientes, peces, aves pequeñas e insectos. Entre los mamíferos, lo hace la zarigüeya. Algunos peces cíclidos lo hacen, pero para atrapar a sus presas.
"Varias especies de ranas aplican las tanatosis para no ser devoradas."