Diagrama clasificatorio dicotómico de los tipos de sustancia elaborados por el filósofo neoplatónico Porfirio de la escuela de Roma del siglo III en la Isagoge o Introducción a las categorías de Aristóteles. La forma de un árbol se la dieron los filósofos renacentistas. Se trata de una clasificación dicotómica descendente de lo universal a lo particular semejando un árbol con ramas a derecha e izquierda. La sustancia puede ser corpórea o incorpórea; el cuerpo puede ser animado (viviente) o inanimado; el viviente puede ser sensible (animal) o insensible; el animal puede ser racional (ser humano) o irracional; uno de los seres humanos es Platón y otro Aristóteles.
"El árbol de Porfirio, como un mapa mental, es utilizado por los biólogos en sus taxonomías"