adelgazamiento m. Pérdida de peso debida casi siempre a una causa anormal o a una dieta* de adelgazamiento. No hay que confundir el adelgazamiento con la delgadez, que es un estado normal y constitucional de muchos individuos, en la que a veces intervienen factores endocrinos (insuficiencia hipofisaria, insuficiencia suprarrenal, hipertiroidis-mo) relacionados con la constitución asténica o leptosómica* (personas de extremidades largas y delgadas y esqueleto pequeño). Al adelgazar se pierde el agua, que, principalmente en los niños, puede influir sobremanera en el peso; después, la grasa, y por último se van consumiendo los otros tejidos, sobre todo el muscular. Pasado un cierto límite, la pérdida de peso se acompaña de un desmejoramiento general típico, con síntomas de anemia, debilidad, mal aspecto y, a veces, edema, correspondiendo la caquexia* (trastorno constitucional grave) a los grados extremos del adelgazamiento. Casi todas las enfermedades de -larga duración acaban por producir adelgazamiento, como ocurre en las infecciones (tuberculosis, sífilis, etc.); en la diabetes, por ejemplo, constituye uno de los principales síntomas. Las gastritis diversas, las afecciones pancreáticas y las hepáticas suelen ir acompañadas también de pérdida de peso, igual que la mayoría de intoxicaciones crónicas (por alcohol, tabaco, morfina, cocaína, etc.) y algunas intoxicaciones profesionales (por cinc, plomo y, sobre todo, por dinitros). Una de las causas más frecuentes de adelgazamiento patológico reside en las enfermedades nerviosas y psíquicas, como la anorexia* mental, estados depresivos y fases agudas de melancolía (sobre todo en los acompañados de ansiedad), crisis agudas de los esquizofrénicos, casos de neurastenia e histeria, etc. El adelgazamiento también puede ser debido a una disminución de la cantidad de la alimentación, bien por condicionamientos externos (catástrofes en países subdesarrollados) o bien por propia voluntad del sujeto (que, por ejemplo, quiere adelgazar por razones estéticas), o a defectos cualitativos de la alimentación, sobre todo la escasez de grasas e hidratos de carbono. El adelgazamiento terapéutico para combatir la obesidad siempre tiene que realizarse bajo control médico. En la mayoría de casos es suficiente la aplicación de una dieta alimenticia baja en calorías adecuada a cada caso concreto. adelgazamiento ra el diagnóstico se encuentra la determinación de los 17-cetoste-roides. El tratamiento consiste en la administración de hormonas suprarrenales, en especial glucocor-ticoides y mineralocorticoides. Es necesario un tratamiento suplementario con cloruro de sodio, que puede aportarse con la sal de una dieta normal.
