asma terapéuticas son típicamente de urgencia. En los casos más graves se aplica la ventilación asistida, asma 191 ¿ asma cardiaca: disnea paroxís-tica, propia de los enfermos circulatorios. El asma cardíaca se presenta acompañada de angustia, con fuerte opresión torácica, ya por el esfuerzo, ya durante el reposo e incluso, con preferencia, durante el sueño. Las causas, pues, son circulatorias: debilidad súbita del ventrículo izquierdo, con signos más o menos manifiestos de edema pulmonar; trastornos coronarios, con los signos de la angina de pecho o del infarto de miocardio; simple disnea paroxística, generalmente en cardíacos con temperamento neurótico y desequilibrio neurovegetativo, etc. Así pues, las lesiones circulatorias que produce con mayor frecuencia el asma cardíaca son todas aquellas que de preferencia afectan al ventrículo izquierdo o a las coronarias: lesiones del orificio aórtico; aortitis y coronaritis; miocarditis y degeneraciones miocárdicas. Las medidas asma f. Enfermedad caracterizada por ataques de disnea espiratoria de duración variable, con tos, sibilancias y sensación de constricción debida al espasmo de los bronquios. Hay dos tipos de asma de naturaleza distinta, asma bronquial y asma cardíaca, que exigen, ante todo, el diagnóstico diferencial. El parecido entre ambos síndromes es llamativo, pero superficial. En el asma bronquial se trata de personas generalmente jóvenes, con antecedentes neuróticos e historia de catarro bronquial, con acompañamiento (sobre todo en los niños) de temperaturas ligeramente superiores a las normales. En general existe una relación entre el ataque y la ingesta de determinados alimentos, la presencia de ciertos olores, las épocas del año, etc. La opresión es ligera, con buen pulso y típicos ruidos bronquiales difusos inspiratorios, seguidos de espiración prolongada,, El enfermo presenta la formación de gran número de leucocitos eosinófilos*, reacciona bien a los medicamentos antiasmáticos y, al final del ataque, expulsa con la tos una materia densa, hialina*. En el asma cardíaca hay antecedentes circulatorios; el acceso sobreviene después de un esfuerzo o emoción, o durante el sueño, sin causa aparente, y se tiene una gran opresión torácica o seudoanginosa; pulso tenso o arrítmico; gran ansiedad; signos bronquiales menos intensos y típicos, y, casi siempre, signos de discreto edema* pulmonar en la cara inferior o diafragmática del pulmón. El enfermo presenta una buena respuesta a los tónicos cardíacos y no mejora con la administración de antiasmáticos, adrenalina o efedrina. El asma bronquial constituye un episodio disneico de intensidad y duración dispares que se desarrolla a consecuencia de una estrechez, más o menos extendida, de las ramificaciones bronquiales, por espasmo de las fibras lisas, edema de la mucosa y frecuente presencia de secreciones viscosas. A estos trastornos se suceden o asocian, entre otros, el aumento de la viscosidad pulmonar y la contracción diafragmática. Consecuencia de esta fenomenología es un aumento del volumen residual y de la capacidad residual funcional, así como una moderada falta de oxidación (hipoxia arterial) y una presión de C02 habitual-mente baja; en los ataques intensos, esta presión parcial del anhídrido carbónico puede aumentar por encima de las cifras normales. Son muchas las causas que pueden intervenir en la provocación de la reacción asmática, cuya puesta en marcha se producirá a través de diversos mecanismos, in-munológicos o no; aunque, cuando el acceso ocurre por causas notoriamente no alérgicas, como las psíquicas, se supone que éstas son sólo factores determinantes que actúan sobre una preexistente predisposición alérgica. Respecto al origen y causa de la enfermedad, las múltiples asmas bronquiales pueden esquematizarse en varios tipos: extrínsecas, producidas por mecanismos inmunológicos, como los alergenos inhalantes (polvo, lana, polen, etc.), alimentos, medicamentos, etc., o bien por mecanismos inespecíficos, como las variaciones meteorológicas, contaminación atmosférica, irritantes externos, etc.; intrínsecas, provocadas por mecanismos inmunológicos (microbios, vermino-sis, micosis, etc.) o mecanismos no inmunológicos (tos, risa, ejercicio, trastornos emocionales, etc.); mixtas, resultado de la asociación en un mismo enfermo de estímulos extrínsecos e intrínsecos, habitual-mente bacterianos; indeterminadas, en las que el origen de la enfermedad todavía se desconoce (como el asma endógena). Las modalidades de aparición de la reacción asmática puede resumirse en tres: 1) crisis asmática, sobreviene súbitamente sobre un estado de bienestar o sobre un período atenuado de asma; 2) ataque asmático, caracterizado por la persistencia de signos de asma de menor intensidad durante días o semanas, sobre los cuales pueden aparecer a su vez acentuaciones o crisis, y 3) estado de mal asmático, forma acentuada del estado anterior con persistentes exacerbaciones intermitentes, muchas veces resistente al tratamiento sintomático habitual. En todo asmático, una vez establecida la reactividad asmógena (se llama asmógeno a aquello que da origen o produce ataques de asma), además de los elementos causales, diversos influjos irritantes pueden provocar la aparición o agudización de las crisis, con frecuencia a través de los accesos de tos que actúan como as/nógenos. De este modo ejercen su acción múltiples factores mecánicos (polvo, niebla), químicos (humo, tabaco, aceite frito), térmicos (brusco enfriamiento de las mucosas), digestivos (meteorismo, estreñimiento), ejercicio físico, etc. Además, no hay que olvidar aquellas otras causas cuya función asmógena se desarrolla a través de su acción sobre el estado alérgico del enfermo (perturbaciones endocrinas, embarazo, etc.), y los influjos psíquicos. El tratamiento es preventivo, a base de fármacos tales como la etilendiamina-teofilina, efedrina, agentes /3-adrenérgicos en aerosol, corticoides, etc., y sintomático, en cuyo caso tiene por objeto yugular o interrumpir una crisis asmática con medicamentos de acción rápida, tales como la adrenalina, fármacos /3-adrenérgicos, etc. Cuando los accesos se muestran rebeldes a la terapéutica sintomática, se recurre a los corticoides y ACTH, a la aspiración endobronquial y a la piretoterapia (provocación artificial de fiebre). En el tratamiento de las causas desencadenante de la enfermedad se procede a la des-alergenización (eliminación de as-mógenos), hiposensibilización o in-munoterapia específica, gimnasia respiratoria, etc.
