balance m. Ajuste o equilibrio entre partes.
¿ balance energético: relación entre el aporte calórico que recibe un organismo a través de la alimentación, y el consumo energético que se produce en las distintas actividades.
El cuerpo humano requiere para su actividad un «combustible», los alimentos, que por un proceso de transformación (metabolismo) libera la energía necesaria para su actividad. En los seres vivos se cumple el principio de conservación de la energía, ya que transforman un tipo de energía en otro. La única energía que son capaces de utilizar es la desprendida en las reacciones químicas (metabolismo), que transforman en trabajo celular, químico, osmótico, mecánico o de síntesis. Entre la energía aportada y la desprendida existe un balance energético que puede ser positivo o negativo. En el primer caso, se almacena energía en forma de sustancias de reserva, lo que provoca un aumento de peso corporal. Por el contrario, un balance negativo supondrá una pérdida de peso.
¿ balance hídrico: relación entre el aporte de agua al organismo y su gasto.
En condiciones fisiológicas las pérdidas de agua se ven compensadas por los ingresos, existiendo un equilibrio entre ambos. El organismo pierde agua de forma constante a través de la orina, las heces, el sudor y la respiración. Estas pérdidas se compensan con los ingresos, que le llegan por medio de los alimentos y bebidas, y por el agua endógena producida en el metabolismo. El ajuste preciso, necesario para mantener constante el agua total, se realiza fundamentalmente por la sensación de sed y la secreción de la hormona antidiu-
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La escritura a máquina representa un gasto energético de 60 kcal/h.
rética hipotalámica, que controla la eliminación de agua por la orina. El balance hídrico está estrechamente relacionado con el balance de sodio: para mantener la osmolaridad constante, se ajusta el agua total al contenido de sodio; por otra parte, la eliminación de sodio por el riñon depende del volumen de agua de los líquidos ex-tracelulares. (V. agua; metabolismo; osmosis; sodio.) ¿ balance nitrogenado: relación entre la cantidad de nitrógeno que entra en el organismo con la dieta en forma de aminoácidos, y la cantidad excretada en productos me-tabólicos finales (urea, creatinina, etc.).
El balance nitrogenado es positivo cuando la ingestión excede a la excreción, y negativo si ocurre lo contrario. Cuando se igualan, el organismo se encuentra en equilibrio nitrogenado, situación normal en un adulto sano. La determinación de este balance es útil para el estudio del metabolismo general de las proteínas, y para determinar el mínimo proteico necesario. La ingesta de proteínas recomendada para un adulto es de un gramo por kilo de peso y día. (V. metabolismo; nitrógeno; proteína.)
