barbiturismo barbiturismo m. Intoxicación aguda o crónica por barbitúricos. Se trata de uno de los problemas más comunes en toxicología. La ingestión de grandes dosis puede ser intencional (intentos de suicidio) o accidental. La causa de muerte en la intoxicación sobreaguda es la depresión del centro respiratorio. Si la dosis ingerida no es letal, el individuo puede permanecer en estado comatoso varios días, presentando respiración lenta, abolición de los reflejos, temperatura corporal baja y en ocasiones hipotensión. Si la muerte no es inmediata a la intoxicación, el déficit circulatorio o la aparición de neumonías pueden contribuir a la letalidad. El tratamiento del barbiturismo agudo se basa en medidas de sostén (mantener la respiración y la circulación) y medidas para aumentar la eliminación del fármaco. El consumo crónico de barbitúricos produce hábito, apareciendo una dependencia psíquica del fármaco, es decir, la necesidad compulsiva de tomarlo, y una dependencia física; su abstinencia produce síntomas graves. Las manifestaciones más importantes del síndrome de abstinencia son: ansiedad, temblorés, fenómenos convulsivos y el deseo compulsivo del barbitúrico. El tratamiento médico de la adicción a estos fármacos es la supresión gradual de los mismos.
