baropatía baropatía f. Patología producida por alteraciones de la presión atmosférica. Las baropatías se deben tanto al aumento (enfermedad de los buzos) como a la disminución (mal de los aviadores) de la presión. En ambas formas se requiere que el cambio de presión sea brusco, ya que el organismo tiene mecanismos compensadores para adaptarse a diferentes presiones (dentro de unos límites) y, siempre y cuando éstos cambios se verifiquen lentamente, también podrá adaptarse a valores por fuera de los límites normales. Esto último se observa, por ejemplo, en la adaptación a las grandes alturas en individuos que pasan a vivir a una altitud superior a la habitual (v. montañas, mal de las) y que conlleva cambios en la frecuencia y profundidad de la respiración, redistribución del volumen de la sangre, aumento del número de glóbulos rojos, taquicardia, etc. En el caso del mal de las alturas o de los aviadores el trastorno se debe al paso rápido desde un punto con una presión atmosférica a otro de mayor altitud en el que la presión es mucho menor, lo que produce una menor concentración de gases en la sangre. El sujeto afecto de esta patología aparece intranquilo, con malestar, dolor de cabeza, mareos y debilidad, y, en caso de no ser atendido de forma rápida, retornando a una menor altitud o respirando oxígeno a mayor presión, puede sobrevenirle la muerte. En el caso de los buzos el trastorno, diferente al anteriormente citado, se debe al retorno rápido a la superficie del mar desde profundidades importantes, lo que produce la disminución de la solubilidad del nitrógeno en la sangre formándose verdaderas burbujas que dan lugar a embolias que pueden producir la muerte del submarinista.
