biocatalizador m. Sustancia orgánica que no posee propiedades energéticas ni plásticas, pero que es indispensable para la vida del organismo por su misión específica comparable a la de los catalizadores de la química inorgánica.
Los biocatalizadores se caracterizan por existir en cantidades muy reducidas en los tejidos vivos, pu-diendo, en cambio, activar o desencadenar reacciones en cadena de enorme importancia. En su mayoría, solamente transfieren determinados sustratos (especificidad del substrato) y no catalizan más que ciertas reacciones (especificidad de reacción). Son indispensables para hacer posible en el ser vivo reacciones que exigen condiciones de temperatura, concentración, presión, etc., incompatibles con la vida. Se clasifican en: vitaminas*, de origen exógeno, es decir que el organismo debe recibirlas del exterior (en alimentos, o por administración); hormonas*, producidas por las glándulas endocrinas; enzimas* o fermentos, que se encuentran en todas las células vivas, y oligoelementos*, sustancias minerales que a menudo se encuentran en los procesos bioca-talíticos.
