capilar
En los capilares se realizan los intercambios entre la sangre y los líquidos intersticiales.
tercambios entre la sangre y los líquidos intersticiales, asegurando así el aporte constante de oxígeno y de sustancias nutritivas a los tejidos y la periódica evacuación de los restos metabólicos. Son tubos estrechos con paredes delgadas y finas, que suelen seguir un trayecto curvo. Estas paredes permiten que el agua y las sustancias disueltas en ella en solución verdadera (no coloidal) las atraviesen fácilmente para alcanzar el líquido t¡-sular y pasar a formar parte del mismo. El paso de líquido tisular en uno u otro sentido a través del endotelio depende de que la presión hidrostática en el interior del capilar sea mayor o menor que la diferencia entre la presión osmótica de la sangre y la del líquido tisular. En general, se admite que la presión hidrostática en los extremos arteriales de los capilares es mayor que la diferencia entre las presiones osmóticas de la sangre y del líquido tisular; por lo tanto, a este nivel se produce líquido tisular. Como la presión hidrostática disminuye gradualmente a medida que la sangre viscosa circula por los capilares en dirección de los extremos venosos, más tarde o más temprano dicha presión es suficiente para contrarrestar la atracción que la sangre (por virtud de su mayor presión osmótica) ejerce sobre el líquido tisular; entonces dicho líquido vuelve a penetrar a los capilares. El resultado es una verdadera circulación de líquido tisular. En la mayor parte de las regiones del organismo hay un segundo mecanismo que facilita la absorción del líquido tisular utilizando una segunda serie de capilares denominados capilares linfáticos, que sirven como órganos de absorción y atraviesan el tejido entre los capilares sanguíneos. De este modo, la parte del líquido tisular que no es absorbida por los capilares sanguíneos atraviesa las paredes endoteliales de estos otros capilares y pasa a constituir en su interior lo que se ha denominado linfa. Las alteraciones de los capilares tienen gran importancia en la génesis de algunas enfermedades caracterizadas por hemorragias y extravasaciones sanguíneas subcutáneas, espontáneas o provocadas por traumatismos muy leves, a las que se da el nombre genérico de capilar m. Vaso sanguíneo intermedio entre una arteriola y una vénula.
Normalmente, los capilares se interponen entre el extremo terminal de la arteriola y el extremo inicial de la vénula, entre dos arteriolas o entre dos vénulas. Sus dimensiones son microscópicas (de 8 a 150 mieras de longitud y de 3 a 25 mieras de diámetro), pero su número es muy elevado, formando una densísima red en el seno de todos los tejidos del organismo. A nivel de los capilares se realizan los in-
