cocaína f. Alcaloide obtenido de las hojas de la planta de la coca, Erythroxylon coca, y otras especies de este género, cultivada en Perú, Colombia y Bolivia. Masticar coca ha sido una práctica habitual durante siglos entre los indios de las montañas andinas. El uso crónico de la cocaína da lugar a una toxicomanía, por lo que está considerada como un estupefaciente. Desde el punto de vista farmacológico posee dos tipos de acciones: una central (cerebral), actuando como un potente estimulador del sistema nervioso, peligrosa por su toxicidad, y una acción periférica como agente anestésico local y vasoconstrictor, de gran utilidad en terapéutica. Intentando encontrar fármacos con la misma acción anestésica pero que carecieran de toxicidad, se descubrió la novocaína, un anestésico local ampliamente utilizado en la actualidad. El uso de la cocaína como droga se realiza generalmente por vía nasal, produciendo un estado de excitación eufórica y la sensación de una gran capacidad mental y física. Los signos de toxicidad son, fundamentalmente, taquicardia, alucinaciones y delirios. El abuso de la cocaína genera un estado de dependencia, que hace cada vez más difícil prescindir de la droga. Al interrumpir el consumo aparece una crisis, llamada síndrome de abstinencia, caracterizada por depresión del sistema nervioso central, estado de angustia, cefalea, náuseas, trastornos circulatorios y respiratorios, alucinaciones y delirios. La desintoxicación debe realizarse de forma progresiva en centros especializados,
