contracción f. Modificación de la forma de ciertos tejidos por influencia de excitaciones diversas. ¿ contracción muscular: acortamiento con aumento del grosor de la fibra muscular. Un músculo en contracción desarrolla, en un momento determinado, una fuerza que depende del número de fibras que en aquel instante se contraen y de la intensidad de contracción de cada fibra o grupo de fibras activadas por el impulso nervioso. Este impulso es transmitido por la acetilcolina liberada en la unión neuromuscular o placa motriz. El desplazamiento iónico provocado por esta sustancia química determina un gradiente móvil de despolarización que se puede medir en forma de potencial eléctrico. Al cesar el impulso nervioso, tiene lugar una repolarización de la membrana de la fibra, con lo que el músculo pasa por una fase de inexcitabilidad antes de estar de nuevo en condiciones de responder al estímulo pervioso. La contracción consiste, básicamente, en el deslizamiento de dos hileras de filamentos, una de ellas constituida por actina y la otra por miosina. La reserva energética que está a disposición del músculo es el ATP (adenosint'rifosfato*), el cual, al transformarse en ADP (adenosindifosfato *), proporciona la energía transferida al sistema de las mecanoproteínas contráctiles (actina y miosina). Según el tipo de carga impuesta al músculo, su contracción puede ser isotónica o
