costilla f. Hueso plano en forma de arco que se sitúa entre la columna vertebral y el esternón en el tórax.
Existen 24 costillas, 12 a cada lado, que se designan por su orden (primera, segunda, tercera, etc.) contadas de arriba abajo. Las 7 primeras costillas se articulan con el esternón y se conocen por costillas verdaderas o esternales. Las 5 últimas se conocen por costillas falsas o asternales, y de éstas las 2 últimas, que están libres, se conocen por costillas flotantes. Cada costilla se compone de dos porciones, una posterior ósea que es la costilla propiamente dicha y una porción anterior cartilaginosa, que es el cartílago costal. Las costillas se articulan con la columna vertebral, y en conjunto describen una curva irregular con la concavidad hacia dentro. Cada costilla propiamente dicha tiene tres partes: cuerpo, extremidad anterior y extremidad posterior. El cuerpo tiene una cara externa convexa, en la que se ven dos ángulos, y una cara interna cóncava, que está en contacto con la pleura, que posee un borde superior y uno inferior, este último presenta un canal en sus dos tercios posteriores para los vasos y nervios intercostales, que se denomina canal costal. La extremidad anterior tiene una carilla en la que se aloja el cartílago costal, la extremidad posterior tiene unas carillas para articularse con las vértebras vecinas. Existen varias costillas que poseen particularidades que las distinguen de las demás; p. ej., la primera, la segunda, la onceava y la doceava. ¿ costillas, fractura de las: traumatismo que afecta a una o varias de las 24 costillas. Las costillas se fracturan la mayoría de las veces por un traumatismo directo, como, por ejemplo, la caída contra un objeto duro, aunque en ocasiones pueden fracturarse por un acceso de tos o risa. En general, el foco de fractura se localiza cerca del ángulo de la costilla y no suele haber un desplazamiento importante del hueso; pero en caso de existir un fragmento, éste puede perforar la pleura o el pulmón, con el consiguiente he-motórax (colección de sangre en la cavidad torácica) o hemoneumo-tórax (acumulación de sangre en el tórax y de aire en la cavidad pleural). Las manifestaciones que aparecen son: dolor intenso, que empeora con la respiración profunda; sensibilidad a la palpación local, acentuada sobre la zona de fractura y la compresión anteroposterior del tórax por abombamiento de las costillas, y dolor en el foco de
Radiografía de tórax en la que se aprecian las costillas.
fractura. El diagnóstico se confirma por radiografía. El tratamiento de la fractura sirve únicamente para mejorar la sintomatología y combatir cualquier posible complicación, ya que las fracturas de costillas consolidan de forma espontánea.
