dentadura f. Conjunto de elementos dentarios implantados en los procesos alveolares de los huesos maxilar y mandibular. La dentadura contiene el tejido de mayor dureza del organismo, la dentina*, de acuerdo con su función trituradora. Asimismo, la dentina es el tejido con menos proporción acuosa de los que componen los seres vivos. La dentadura es un tejido vivo que recibe su irrigación e inervación a través del hueso sobre el que asienta. Existen dos dentaduras fisiológicas en la especie humana que aparecen, en cada individuo, en edades distintas, en períodos diferentes del crecimiento. La aparición de cada dentadura se denomina dentición* y se habla de dentición de leche, temporal o primera dentición, y de segunda dentición, dentición definitiva o permanente, para referirse a cada una de ellas. La dentadura definitiva se compone de 32 piezas: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares. Cada pieza dentaria tiene una forma adecuada a su función. Así, los incisivos tienen una función desgarradora, los caninos preparan la trituración que desarrollarán los premolares y molares. La función de la dentadura es sumamente importante, pues constituye la primera fase de la digestión. La pérdida de piezas dentarias como consecuencia de una infección (caries* dental) o de traumatismo u otras enfermedades, requiere su reposición, no sólo por la estética sino por su importancia funcional. Aparecen así unos nuevos tipos de dentaduras: las dentaduras postizas o prótesis dentales, que pueden ser de partes de dientes, dientes enteros, grupos de varios dientes (dentadura parcial) o de la totalidad de una arcada dental (dentadura completa).
