desnutrición f. Situación de deficiente aporte alimentario para las necesidades del organismo. La causa más importante de desnutrición es la falta de ingesta o una ingesta desequilibrada de alimentos, aunque también existen otras causas, como las enfermedades intestinales, que impiden una correcta absorción de los alimentos, o los trastornos metabólicos, que no permiten la adecuada asimilación de los nutrientes absorbidos. La desnutrición provoca la aparición de edemas, una tensión arterial baja, lipotimias (pérdidas súbitas del conocimiento), ojos hundidos y delgadez extrema. La piel se torna pálida, de color grisáceo, se producen trastornos en las uñas y el pelo cae. Los desnutridos están cansados, sin fuerzas para levantarse. A estos síntomas se asocian los derivados de las carencias vitamínicas (v. avitaminosis). Se trata de una situación particularmente grave en la infancia, puesto que en ella hay un incremento de las necesidades alimenticias para lograr un buen crecimiento y desarrollo. Una forma especial de desnutrición es la que se observa como consecuencia de dietas ricas en harinas y pobres en proteínas, que se conoce por síndrome de Kwashiorkor.
