electroencefalograma electroencefalograma m. Registro de la actividad eléctrica generada por la corteza cerebral, que se obtiene mediante la aplicación de 20 electrodos al cráneo y a las orejas con el paciente en reposo completo durante una hora aproximadamente. En este registro se estudia el número de ondas por segundo (frecuencia), su amplitud (potencial en m¡-crovoltios [/¿V]) y su distribución según las distintas áreas de la corteza cerebral. Se conocen cuatro ritmos fundamentales: alfa (a), beta (0), delta (8) y theta (0). Las ondas alfa son ondas rítmicas cuya frecuencia oscila entre 8-13 ciclos por segundo, su voltaje suele hallarse alrededor de los 50 ¡A/ y suelen registrarse en casi todos los individuos normales en estado de vigilia. Las ondas beta tienen una frecuencia mayor, de 14 hasta 25-50 ciclos por segundo. Las ondas theta tienen una frecuencia de 4 a 7 ciclos por segundo. Las ondas delta son aquellas cuya frecuencia está por debajo de 3 ciclos por segundo y se presentan durante el sueño profundo y en enfermedades orgánicas graves del cerebro, aunque en el recién nacido y durante los primeros meses de vida este ritmo es fisiológico. Los patrones de ondas dependen de varios factores, entre los que se pueden citar la edad del sujeto, estado de vigilia, regiones cerebrales que se exploren, estados de hipoxia (falta moderada de oxigenación), hipoglucemia (disminución de la cantidad de glucosa contenida en la sangre), intoxicaciones por mo-nóxido de carbono (CO), alcohol y otras sustancias que interfieren con el metabolismo cerebral, etc. Al estudiar la frecuencia del electroencefalograma, se ha puesto de manifiesto que existe una correlación entre la lentidud del trazo y el trastorno metabólico cerebral. En condiciones anormales los registros varían, pudiéndose observar alteraciones difusas o locales. En el caso de muerte cerebral o coma profundo se obtiene un registro de silencio eléctrico. La aplicación más importante del EEG es el estudio de la epilepsia, enfermedad caracterizada por una actividad excesiva e incontrolada de parte del sistema nervioso o de todo él que se manifiesta en el EEG como descargas de puntas y ondas, que pueden ser localizadas o generalizadas y que destacan por su mayor amplitud. electroencefalograma
