embarazo m. Estado de la mujer desde la fecundación hasta el parto.
El embarazo, se produce tras la unión de la célula ovárica con el espermatozoide. Después de desprenderse el óvulo del ovario, la vitalidad de éste queda reducida a algunas horas, mientras que la vitalidad del espermatozoo dentro del aparato genital femenino es de hasta 48 horas. La penetración de los espermatozoos en la célula ovárica casi siempre se efectúa en la porción ampollar de la trompa y después de ello se inicia enseguida un proceso de desarrollo mediante división celular rápida. El óvulo fecundado es transportado durante aproximadamente 6 días mediante los efectos del peristaltismo de la musculatura tubárica. En el útero se efectúa la anidación en la mucosa uterina. Poco después de la implantación, el trofoblasto (capa celular que fija el embrión a la pared uterina) prolifera rápidamente e invade la caduca* o decidua determinando la fijación de la blástula* o blastocisto al útero. Sus funciones son nutritivas (nutrición del óvulo fecundado) y endocrinas, indispensables para el mantenimiento del embarazo. Por otra parte, la placenta es un órgano que contiene tanto componentes fetales como maternos y cuyas funciones más importantes consisten en el intercambio de oxígeno, evacuación de anhídrido carbónico (C02), suministro de alimentos, evacuación de productos del metabolismo y formación de hormonas. El ciclo menstrual de la mujer consta de dos fases: la fase proliferativa y la fase secretora. Durante la fase secretora se producen una serie de cambios que favorecen la nidación de la célula ovárica. Sin embargo, es necesario que la célula ovárica se fecunde y anide en la mucosa uterina, para que se inicien los procesos específicos del embarazo en el aparato genital y en los demás órganos. Durante el embarazo, el organismo de la madre experimenta una serie de modificaciones adaptativas: el metabolismo se modifica, el peso de la madre aumenta, lo mismo que la retención acuosa, crecen las necesidades de hierro, incluso por encima de las cantidades disponibles, etc. El aumento de peso se debe en su mayor parte al feto, placenta y líquido amniótico, así como a la hipertrofia del útero, aunque también actúan en este sentido las alteraciones metabólicas que tienen lugar en el organismo materno, como, por ejemplo, la retención de agua, el depósito de grasa y proteínas, etc. Las glándulas endocrinas muestran asimismo determinadas alteraciones: la placenta produce estróge-nos, progesterona, gc/hadotropina coriónica y lactógeno placentario; el tiroides aumenta de tamaño y con ello el metabolismo basal crece hasta un 25 % más. Durante el curso del embarazo la gestante experimenta un cambio en la actitud y comportamiento, sobre todo en las fases terminales. Su centro de gravedad varía, por lo que para contrarrestar este cambio la mujer adopta una actitud en que echa la cabeza y el tronco hacia atrás, lo que resulta en una importante postura anómala de la columna. En el sistema nervioso se produce una hi-potonía del simpático, mientras que el parasimpático conserva su tono normal. Asimismo aparecen ligeros trastornos psíquicos como irritabilidad, cambio de carácter, inestabilidad neurovegetativa, etc. En definitiva, el embarazo produce sobre el organismo materno tres tipos de consecuencias: 1) se suprimen la ovulación y la menstruación, b) la fecundación y anidación originan una serie de modificaciones en el
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Durante el embarazo
el peso, la retención de agua y el depósito de grasas y proteínas aumentan, y se producen cambios en la producción de hormonas.
organismo materno, y c) el desarrollo del huevo ocasiona una serie de modificaciones locales en los genitales de la mujer grávida. Para el diagnóstico del embarazo son de ayuda una serie de signos y síntomas. Existen unos signos y síntomas de presunción de embarazo que son amenorrea (falta de menstruación), náuseas, vómitos, aumento del volumen mamario, etc., y unos signos de probabilidad de embarazo que proporciona el aparato genital, en particular el útero; el útero revela al tacto vaginoabdominal una serie de cambios de tamaño, consistencia, etc. Los signos de certeza de embarazo son la palpación de distintas partes fetales, la auscultación de los latidos del corazón fetal, etc. Existen asimismo una serie de pruebas endocrinas para el diagnóstico del embarazo que se basan en la presencia de gonadotropina coriónica (HCG) en el plasma ma-
embarazo
Embalsamamiento,
Técnica que se practicaba en la antigüedad como método para conservar cadáveres. (En la ilustración, momia egipcia.)
En la antigüedad, los cadáveres de los individuos pertenecientes a las clases sociales más altas eran sometidos a este proceso debido a la creencia que imperaba en esa época sobre la inmortalidad del alma. Actualmente, este método se utiliza para conservar segmentos anatómicos u órganos con fines didácticos o de investigación,
