esclerodermia f. Afección generalizada del tejido conectivo. Se caracteriza por la aparición de fibrosis y alteraciones degenerativas en la piel, membrana sinovial, arterias digitales y determinados órganos internos, en especial el tracto gastrointestinal, el pulmón, el corazón y el riñon. Es frecu§nte en la mujer, y predomina entre los 30 y los 50 años. Existen formas de esclerosis sistémica (relacionadas con la circulación sanguínea) progresiva y formas localizadas. La causa de esta enfermedad es desconocida, si bien pueden darse afectaciones parecidas inducidas por fármacos. Se sospecha que el mecanismo íntimo es de tipo inmunológico. En la piel hay una atrofia, con esclerosis de tejidos hipodérmicos y desaparición de la grasa subcutánea. También son muy importantes las lesiones vasculares de los tejidos afectados; el tubo digestivo y el pulmón sufren fibrosis. El curso evolutivo de la enfermedad es lentamente progresivo y de duración muy variable. El tratamiento es médico y son de gran importancia los cuidados generales del paciente*: el uso de guantes, evitar el frío, etc.
