estrés m. Conjunto de reacciones inespecíficas que aparecen en el organismo bajo el estímulo de factores que tienden a modificar su medio normal o a comprometer su homeostasis o equilibrio del medio interno del individuo; también se conoce por la palabra inglesa stress, de la cual proviene. El término inglés ha sido aceptado mundialmente con la acepción que le asignó Selye (endocrinólogo canadiense) dentro del cuadro del síndrome general de adaptación*. Los factores de estrés pueden ser muy diversos: grandes variaciones de temperatura, quemaduras, traumatismos, hemorragias, tóxicos, radiaciones, enfermedades infecciosas, procedimientos terapéuticos, fatiga, emociones, etc. Estos factores son capaces de suscitar reacciones específicas en el organismo; pero, al prolongarse en el tiempo, inducen en él una serie de modificaciones inespecíficas, que constituyen precisamente el síndrome de adaptación*. La mecánica fisiológica más aceptada hasta el momento es la siguiente. El choque* actúa primero sobre el sistema neurovegetativo, que transmite inmediatamente sus incitaciones al hipotálamo y a la prehipófisis. Esta reacciona emitiendo una gran cantidad de hormona adrenocorticotropa (ACTH), que excita la corteza suprarrenal, provocando la difusión de las hormonas esteroides (particularmente los 11-oxisteroides); es la fase de alarma, en que la hiperactividad se traduce biológicamente en efectos de nal y de las posibilidades de resistencia del organismo; es la fase de agotamiento. En el terreno psiquiátrico, se ha encontrado una similitud entre los desórdenes biológicos que acompañan al estrés y los que acompañan a ciertos trastornos mentales, tales como confusión, de
| ALTERACIONES FUNCIONALES ASOCIADAS CON EL ESTRÉS | |
| SISTEMA FISIOLÓGICO | SÍNDROME ASOCIADO |
| ¿ cardiovascular | dolor de cabeza, migrañas, taquicardia, desmayos, palpitaciones |
| ¿ gastrointestinal | anorexia, náuseas, vómitos, espasmos abdominales, diarrea, estreñimiento, aerofagia (estos síntomas pueden aparecer en solitario o más de uno al mismo tiempo) |
| ¿ genitourinario | trastornos de la menstruación, dificultades en la micción, impotencia, eyaculación retardada, eyaculación precoz, etcétera. |
| ¿ muscular | dolores debidos a la tensión muscular (dolores de cabeza, dolores de espalda, dolores musculares), fatiga, temblor muscular |
| ¿ respiratorio ( | espasmos bronquiales, respiración exageradamente profunda y prolongada (hiperventilación), dificultad respiratoria |
| ¿ piel | urticaria, prurito (escozor), sudación exagerada (hiperhidrosis) |
