fisiología
Miquel Servet (1511-1553) [a la izquierda]y Claude Bernard (1813-1878) [a la derecha], dos personalidades en la historia de la fisiología médica.
fisiología f. Parte de las ciencias biológicas que estudia los fenómenos propios de los seres vivos y sus funciones, tanto en estado de salud como de enfermedad.
La fisiología examina primero analíticamente los fenómenos propios de cada función u órgano para a continuación estudiar las correlaciones entre estos fenómenos. Asimismo tiene en cuenta la integración de cada función dentro de las del organismo en su conjunto, considerado como unidad. La fisiología se puede dividir en: viral, bacteriana, vegetal, celular y humana. Todo organismo de una especie presenta una serie de diferencias que lo distinguen de los demás organismos de la misma especie, ya que todas las células del organismo derivan de una célula primitiva: el óvulo fertilizado. La unidad básica del organismo vivo es la célula, los órganos están formados por un conjunto de células y con tejido de sostén que las mantiene unidas. Cada célula tiene una función determinada, sin embargo muchas de sus estructuras son similares. Las células contienen un líquido intracelular y a su alrededor un líquido extracelular en el que se hallan disueltos una serie de elementos nutritivos imprescindibles para la vida de la célula. Este líquido extracelular está en movimiento constante por todo el organismo y se combina con la sangre, por lo que casi todas las células del organismo tienen un mismo líquido extracelular, que se suele denominar medio interno. Existen diversos mecanismos que regulan la composición de este medio interno con el fin de que sus características se mantengan constantes. En los animales superiores los grupos de células especializadas han constituido un aparato gastrointestinal, un aparato respiratorio, un aparato reproductor y un sistema nervioso y endocrino que coordinan las funciones del organismo. El aparato respiratorio capta oxígeno del aire y expulsa el C02 (anhídrico carbónico) que se forma en las células. El aparato circulatorio transporta el oxígeno y las sustancias nutritivas absorbidas en el tubo digestivo a los tejidos y también transporta C02 a los pulmones y otros productos del metabolismo a los ríñones. El aparato digestivo tiene la función de proporcionar al organismo el agua y las sustancias nutritivas necesarios para su mantenimiento. El aparato urinario controla la mayor parte de los constituyentes de los líquidos corporales y excreta los productos terminales del metabolismo. El sistema nervioso tiene funciones reguladoras sobre el organismo, mantiene el estado de vigilia y juega un papel primordial en la memoria, el aprendizaje, el lenguaje y otras funciones de la mente. El sistema endocrino, al igual que ef nervioso, ajusta actividades del organismo y las pone en condiciones para hacer frente a las demandas de los medios interno y externo. Esta función se realiza a través de la secreción de hormonas, sustancias que pasan a la circulación y regulan la actividad de diversas células. En el aparato reproductor las gónadas de ambos sexos tienen una doble función: producir células germinativas (espermatozoos, ovocitos) y sintetizar hormonas sexuales.
