fisioterapia f. Terapia por medio del movimiento, cuya finalidad es la recuperación de las funciones del sistema motor. La fisioterapia, mediante la práctica de movimientos y con la ayuda de la aplicación de medios terapéuticos físicos, consigue prevenir, eliminar o mejorar patologías del hombre que se dan con mucha frecuencia en la vida moderna a consecuencia de accidentes de tráfico, laborales, etc. Para practicar la fisioterapia se requiere poseer un conocimiento de la anatomía y la fisiología, ya que su actividad se aplica sobre todo en el aparato locomotor. El aparato locomotor influye a su vez sobre el resto de importantes circuitos del organismo, como la respiración, la circulación, el metabolismo y otros. La fisioterapia emplea, además de la cinesi-terapia*, otros métodos terapéuticos entre los que destacan la electroterapia y la hidroterapia. La cine-siterapia puede ser activa, incluyendo ejercicios de contracción, o pasiva. La utilización del calor como medida teraéutica se conoce por termoterapia. La aplicación de calor fuera del cuerpo da lugar a un aumento de la temperatura de los tejidos, produciéndose una vasodi-latación, mayor circulación sanguínea en la zona y un aumento del metabolismo local. La aplicación de calor se puede realizar de varias formas (bolsas de agua caliente, baños de parafina, ondas infrarrojas, etc.). En la contracción muscular tienen lugar una serie de procesos químicos en las fibras de actina y miosi-na como consecuencia de los estímulos eléctricos que llegan a través de los nervios. Cuando se sustituyen los estímulos eléctricos fisiológicos por estímulos eléctricos de adecuado potencial se habla de electroterapia. El flujo de la corriente eléctrica puede ser unidireccional o alternante. La gimnasia debe diferenciarse de la fisioterapia, ya que ésta, en general, tiende a formar un cuerpo sano por medio de los ejercicios, mientras que la fisioterapia tiene como fin lograr por medio de ejercicios la recuperación de un organismo enfermo para que alcance su capacidad funcional primitiva o, en el caso de que esto no sea posible, el máximo de capacidad que pueda lograrse,
