m. Aumento de la talla por encima de 195 o 200 cm o aumento por encima de tres desviaciones estándar del valor promedio de talla para una edad determinada.
El gigantismo puede ser debido a múltiples causas. Una etiología frecuente es el gigantismo hipofisario, que se produce como consecuencia de la existencia de tumores hipofisarios productores de hormona del crecimiento (GH). El efecto de la GH sobre los cartílagos de conjunción de los huesos da lugar a un aumento del crecimiento en longitud de éstos .. La clínica de los gigantes hipofisarios es la de un individuo con estatura elevada que presenta unas extremidades largas. La edad ósea en este caso está muy retrasada y los cartílagos de conjunción o crecimiento no se cierran hasta los 25 o 30 años, por lo que el individuo puede seguir creciendo hasta esta edad. Cuando el aumento de la hormona del crecimiento se da tras el cierre de los cartílagos de crecimiento, aparece el gigantismo acromegálico (v. ACROMEGALIA; FACIES ACROMEGÁLICA) que origina un crecimiento de los huesos y de los tejidos blandos, que al no poder realizarse ya en un sentido longitudinal se efectúa con un aumento del espesor, sobre todo en las partes acras, es decir las manos, los pies y la cara. El tratamiento del gigantismo hipofisario y acromegálico se debe instaurar con la mayor brevedad posible, y consiste en la destrucción o extirpación del tumor mediante cirugía o radioterapia, o en la administración de medicamentos que tengan la propiedad de frenar o inhibir la hormona del crecimiento.
- gigantismo constitucional o esencial: gigantismo armónico que tiene un marcado carácter familiar.
- gigantismo gonadal o eunucoideo: gigantismo por hipofunción de las gónadas, no armónico, en el que la longitud de los miembros es exagerada, la cabeza reducida y los pies y manos largos y grandes.
El gigantismo más frecuente se debe a un aumento de la producción de hormona del crecimiento (GH).
