f. Aumento de la tasa de cuerpos cetónicos en la sangre. (v. ACETONEMIA; CUERPOS CETÓNICOS.) Los cuerpos cetónicos (D-{Jhidroxibutirato, acetoacetato y acetona) se forman en el hígado y son transportados a otros tejidos donde se oxidan. Esta formación es una de las muchas modalidades que emplea el hígado para distribuir combustibles al resto del organismo. Normalmente, la concentración de cuerpos cetónicos en la sangre es muy baja (0,5-5 rng/dl), pero durante el ayuno o en la diabetes mellitus puede alcanzar niveles extremadamente altos. Esta situación de hipercetonemia (conocida también por cetosiss, se produce cuando la velocidad de formación de los cuerpos cetónicos por el hígado es superior a la capacidad de los tejidos periféricos para utilizarlos. En la diabetes se registra la incapacidad de los tejidos para emplear la glucosa de la sangre. En consecuencia, el hígado lo compensa quemando más ácidos grasos como combustible, lo que provoca una superproducción de cuerpos cetónicos por el hígado que supera la capacidad de los tejidos periféricos para oxidarlos. También se observa hipercetonemia con cierta frecuencia en la infancia, dando lugar a la manifestación clínica de los vómitos cetónicos de olor característico; el fenómeno se atribuye normalmente a la escasez de reservas de glúcidos y al vivaz metabolismo del niño, situación que facilita la utilización de lípidos y proteínas en lugar de hidratos de carbono, con la consiguiente acumulación de cuerpos cetónicos en la sangre.
