f. Proceso inflamatorio de la glándula parotídea. La parotiditis puede presentarse en cualquier infección, principalmente en el tifus, neumonía, septicemia, tifus exantemático, o bien en la litiasis salivar, al final de psicopatías, después de intervenciones quirúrgicas; no obstante, la forma más importante es una inflamación específica, la parotiditis epidémica, también llamada paperas. Esta enfermedad contagiosa, producida por un mixovirus' que coloniza habitualmente las glándulas salivales, en especial las parótidas, y con frecuencia el sistema nervioso central, testículo, páncreas y ovario, se transmite por gotitas infectantes y su período de incubación es de 14 a 21 días. Afecta principalmente a los niños, y el cuadro se caracteriza por dolor e hinchazón que suele presentarse inicialmente en uno de los lados, para pasar al otro tras unos días. La enfermedad puede evolucionar hacia una meningoencefalitis', una orquitis', o bien, aunque con menos frecuencia, hacia una pancreatitis' o una ovaritis ". No existe tratamiento específico de la parotiditis epidémica ni de sus complicaciones; se recomienda reposo en cama, dieta blanda, una buena higiene bucal y analgésicos (aspirina). Para la profilaxis de la enfermedad se dispone de una vacuna elaborada con virus vivos atenuados de la parotiditis, aunque existe una viva controversia en cuanto a su empleo sistemático.
