El ritmo vallenato originalmente se tocaba con acordeón, caja y guacharaca. Para esa época el vallenato no tenía la trascendencia que tiene hoy; se escuchaba más que todo en la provincia de Colombia, y cualquier persona podía cantarlo. Algunos cantantes, incluso, no sabían leer ni escribir, por lo que en la letra de algunas canciones se apreciaban errores gramaticales. Por ejemplo, Juan Polo Valencia en una canción dice: "El pajaro carpintero un pajaro tristecito, como que "quedrá" morirse..." Se cree que por eso Pasto López en otra canción le dice: "Juancho Polo Valencia no tiene dientes ni tiene muelas no tuvo un grado de escuela pero al cantar es la ciencia". En 1976, un cantante que apenas comenzaba y que después se hizo muy famoso, apareció sonriendo en la foto de la carátula del disco, en ella se podía evidenciar que le faltaba un diente. A partir de 1978 el vallenato comienza a experimentar un cambio: aparecen nuevos cantantes y grupos como el Binomio de Oro, cuyos integrantes aparecen elegantes y bien vestidos en las fotos; también surgen nuevos compositores con una buena formación académica, como médicos, ingenieros, odontólogos, etc. Algunos de los nuevos cantantes se vienen a estudiar y se radican en Barranquilla, y es en ese momento cuando los conjuntos vallenatos comienzan a incluir en sus interpretaciones nuevos instrumentos como el bajo, guitarras, timbal, teclados, piano, etc. Ya con ese "toque" moderno y el nivel académico y cultural de cantantes, compositores y músicos, elevado, el vallenato comienza a posicionarse como lo que es hoy: uno de los ritmos musicales más importantes y que más gusta en Colombia, en Suramérica y en algunos paises de Europa.
