Como expresión, un «encuentro cercano» se usa para calificar un contacto con algún tipo de entidad extraña asociada al fenómeno OVNI. En principio su creador Josef Allen Hynek lo clasificó en: Primer Tipo, para el avistamiento de objetos a menos de 150 metros; Segundo Tipo, cuando el objeto deja marcas reconocibles de su paso; y Tercer Tipo, cuando se observa una presencia animada. Luego se agregaron más tipos y subtipos para casos más específicos. El nombre es una traducción del inglés close encounter. Ver Libro Azul (proyecto estadounidense).
"La expresión 'encuentro cercano' se popularizó después del estreno del film 'Encuentros cercanos del tercer tipo' (Steven Spielberg, 1977)."
