El glomérulo es la red de capilares sanguíneos rodeado por la cápsula renal, el glomérulo se compone por nefronas (unidad anatómica y funcional del riñón) que entran en contacto con capilares (terminaciones de las arterias, para que la sangre se filtre). La estructura del glomérulo y de la cápsula es de tal naturaleza que aproximadamente el 25% del contenido de la sangre se filtra hacia el interior del túbulo, ya que tanto el endotelio del capilar como el epitelio de la cápsula son permeables a todas aquellas sustancias que no tengan un peso molecular mayor de 65,000. La filtración se produce porque al ser el diámetro de la arteriola aferente, superior al de la eferente, la presión en el glomérulo es muy grande, lo que lleva a que por un proceso físico se produzca el paso de sustancias hacia el interior de la cápsula renal. De esta forma se produce un líquido llamado filtrado glomerular formado por agua, sales minerales, iones, urea, glucosa, aminoácidos, ácido úrico, etc. Los dos riñones filtran por los glomérulos 125 ml por minuto, lo que representa 180 litros diarios. Lógicamente el resto de la nefrona está adaptada para modificar ese elevadísimo volumen de filtración, devolviendo a la sangre la mayor parte de las sustancias hasta formar sólo los dos litros de orina que se eliminan diariamente.
