Pueblo nómada así denominado por los antiguos griegos. Una de las ramas de los hunos originarios de Asia central que los bizantinos llamaron hunos blancos, no tan feos como los europeos. Desde finales del siglo IV se expandieron hacia el sur dominando el norte de la India y hacia Persia. En la segunda mitad del siglo VI fueron eliminados por los göktürk, otro grupo de pueblos nómadas centroasiáticos.
"Decía Procopio de Cesarea: Los heftalitas son los únicos entre los hunos que tienen los cuerpos blancos y semblantes que no son feos"
