La palabra latina herba dio por vía patrimonial hierba pues los vulgarismos cuya primera sílaba tenía una e tónica diptongaron en ie, como petra (piedra) y como la i latina, en el castellano antiguo, también se escribía con y griega como Ysabel, también se admitió yerba. La Real Academia Española estableció en 1726 que la y solo podía ser consonante, aunque siguió y sigue admitiendo las dos formas , hierba y yerba, de llamar a la planta herbácea. La que no admite es hierva, pues esta palabra es una forma verbal del verbo hervir que tiene otro origen etimológico.
"La mentha spicata se conoce popularmente como hierbabuena o yerbabuena."
La palabra hierva viene del verbo hervir que significa hacer que un líquido entre en ebullición. Ejemplo: Deja que hierva la leche un rato. La palabra hierba o yerba procede del latín herba y significa planta pequeña de tallo tierno que generalmente muere el mismo año de dar la simiente (la semilla). Ejemplo: Mala hierba nunca muere (refrán).
