La terminación -ato- significa -derivado de- o grupo funcional químico, por ejemplo carbonato tiene inserto un carbono enlazado a otros átomos de otros compuestos o sustancias. Ejemplo carbonato de: calcio, de sodio; generalmente forman sales, otro ejemplo, sulfato de calcio; se dice sulfato por la presencia del azufre mas el calcio. Así que Maleato es una sal derivada del ácido málico enlazada, extraida o combinada con otro compuesto o sustancia: por eso se dice Maleato de: de donde sea derivado o enlazado. si dice estereato es un éster, palmitato del ácido palmítico, butanoato del butano, propionoato del ácido propiónico, etc.
