Siguiendo el camino de la definición dada por Jorge Luis Tovar Díaz, digamos que esas muestras son tan pequeñas, casi exiguas, que en modo figurado se le dice "muestra gratis" a cualquier cosa que se encuentra en poca cantidad, siempre menos de la esperada, incluso a las personas de baja estatura (aunque como una broma).
"El almuerzo que me sirvieron parecía una muestra gratis."
