Se trata de un disco de cartón que giraba sobre su eje por medio de cuerdas que estaban amarradas a sus extremos, en aas dos caras del disco se tenían imágenes distintas pero complementarias. Por lo regular los dibujos que se empleaban por lo general en este tipo de juguetes eran de animales y para lograr la ilusión de movimiento se tenían que jalar las cuerdas del taumatropo con los dedos
"Se considera como al taumatrópo como el primer juguete óptico."
