Es la españolización de un término técnico en Zoología y Ornitología (del género Anhinga), al cual pertenece el Pato aguja o Cotúa. La familiarización y uso frecuente ha obligado a tomarlo como otro nombre común de la especie. La palabra es de origen Tupí-guaraní y quiere decir de cabeza pequeña. También era el nombre de un espíritu maligno en su mitología de un ser mitad ave y mitad serpiente, muy similar a la apariencia del pato aguja (algunos le dicen pato serpiente).
"La palabra aninga tiene origen Tupí-guaraní."
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