Del latín myrtus y murtus y estos del griego myrtos, que dieron en las lenguas hispanomediterráneas murta y en castellano mirto o arrayán. También es nombre de topónimos y localidades quizá por la presencia de este arbusto, que para los griegos y latinos clásicos tenía matices semánticos eróticos por estar dedicado a Venus o Afrodita. Por eso en algunos lenguajes literarios, como el glíglico de Cortázar, tiene un claro significado sexual.
"¿Te retila la murta? No me vayas a mentir. ¿Te la retila de veras? (Rayuela)"
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