Si bien no llega a la categoría de locución y tiene su sentido literal, supongo que se usa más en sentido figurado, por el esfuerzo o trabajo que no rinde como debería. Ver caminar, mucho, avanzar, poco.
"Fui perdiendo la paciencia y las distancias se me hacían más y más largas. Me parecía caminar mucho y avanzar poco. (Hamlet Hermann)"
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