Es el nombre de la planta Indigofera tinctoria que en la India se usaba para producir una tintura de color azulado, que también era conocida en Europa con el mismo nombre. Tiene su etimología en el sánscrito नील (niila, "azul"), que pasó al persa, al árabe y al árabe hispánico النيل (an niil) de donde lo tomó el español. Ver índigo.
"Oro y plata finos, bermejo y blanco, índigo, ébano negro, añil intenso, fresca esmeralda recién tallada, de hierbas y flores dentro de aquel seno puesto, serían por su color vencidos como por el mayor es vencido el menos. (Dante)"
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